运营商和线路类型是每一个免费号码查询都会宣传的两个字段，也是最常被误读的两个。它们来自电话网络的底层管道，因此既是事实，范围也很有限。
数据从哪里来各国监管机构把号段分配给运营商，运营商则公布路由信息，好让通话能够接通。运营商查询读的就是这个：它询问一个号码当前被路由到哪张网络。它并不是在向某个数据库询问这部电话属于谁 —— 这正是它快速、便宜且覆盖世界大部分地区的原因。
携号转网为什么让事情变复杂在大多数国家，换运营商可以保留号码。于是最初的号段分配变得具有误导性，准确的答案需要携转数据 —— 一份单独的数据源，说明号码今天被路由到哪里，而不是它当初分配给了谁。服务能接入这份数据时，运营商就是最新的；接不到时，你可能会拿到一个多年前就已转网号码的原始运营商。
这是两次查询对同一号码的运营商结果不一致的主要原因。它们都没有说谎，只是在读不同的层。
虚拟运营商是另一个原因虚拟运营商在别人的无线网络上销售服务。取决于数据来源，虚拟运营商的号码可能显示承载网络，而不是客户实际付费的那个品牌。与其说这是错误，不如说这是对一个略有不同的问题给出的另一个正确答案。
运营商为什么有时是空白覆盖并不均匀，美国固话是最明显的缺口：这类号码的运营商字段常常无法获取，而同样一次查询，对英国或德国的手机号则能轻松返回运营商。遇到这种情况时，诚实的报告会说明该字段不可用。用一个看似合理的猜测去填补，比留空更糟，因为猜来的运营商一旦出现在页面上，就和真实的无法区分。
线路类型真正有用的地方区分手机、固话和 VoIP 之所以有用，主要是因为它可能与对方的说法相矛盾。固话与具体场所绑定，所以从固话打来的企业在某个地方有实际地址。VoIP 线路没有这样的锚点。手机则介于两者之间。这些都不是结论，但一个口口声声需要固定地点、却从虚拟线路拨来的人，说法里就有个窟窿。
这一层永远不会告诉你的事机主的姓名。运营商数据是路由信息，完全不含身份内容。手机所在的位置。路由只说明号码在哪里发放、由哪张网络承载，而不是它此刻在哪里。打电话的人是不是机主。手机会被共用、借出和偷走。你屏幕上的号码是不是真正拨出的那个。一旦存在号码伪造，整次查询描述的就是别人的号码。把运营商和线路类型读作「这条连接的形状」，而不是对一个人的描述。它们是关于一个号码最廉价的事实 —— 按其本来面目来看，确实很有用。