作为帝王，他不仅仅是学佛，他还将其推向了一个新的高度。为了修行，他在皇宫附近建起了一座宏伟的同泰寺，时常前往香火缭绕的寺庙烧香拜佛，并且自诩为是为民众消灾祈福。可不仅如此，梁武帝还亲自登坛讲经，一讲就是几天。他的这一行为开始让朝廷和百姓都感到不解和困扰，朝政一度陷入空缺，然而梁武帝自信地认为，这是自己为民祈福的必要手段。为了更好的践行佛教，他甚至命令所有的僧人不再吃肉，创建了汉传佛教吃素的传统。
这种他对佛教的执着，使得他被民间称为“皇帝菩萨”，即便他的兄弟们也在奏章中如此称呼他，他也似乎对此感到满意。
然而，在与佛教的“深度融合”过程中，梁武帝开始做出令人惊讶的举动。一次，他决定剃发出家，成为寺庙的一名主持，虽然他仅在寺庙待了三天便急匆匆返回宫廷，改年号为“大通”，一时间更是令人震惊。接下来的他，彻底决定“以身作则”，脱下皇帝的黄袍，像僧人一般住木板床、吃斋饭，甚至亲自开坛讲经。消息传开，百姓纷纷前往寺庙听讲，场面异常热烈，最终聚集了足足五万人之多。
然而梁武帝越发沉迷其中，不愿返回宫廷，令他的兄弟们焦虑不安，甚至开始采取一切手段劝他回宫。经过一番交涉后，梁武帝提出“还俗费”的要求，他表示以帝王之身出家，岂能不交“还俗费”？于是，梁武帝的兄弟们筹集了一亿钱“赎回”皇帝。
但梁武帝并未因此停止自己的宗教之路。在大同十二年（公元546年），他再次宣布“出家”，并借此为全国百姓祈福。再次，“还俗费”飙升至两亿钱，但梁武帝并未安于此，没过多久便再次陷入了“出家”状态。此时，南梁的国库早已空虚，他的兄弟们万般无奈，最终仅能勉强凑齐一亿钱才将他赎回。
这一幕幕看似荒谬的“出家”与“还俗”，实际上却是人民百姓为之付出了沉重代价，南梁的国力也因此急速下滑。
梁武帝的另一个重要贡献便是他提出的“三教同源”理论。所谓三教，指的是儒教、道教与佛教。梁武帝认为，佛教如同明月，儒道二教则围绕其周围的星辰。他以佛教为主，并将儒道二教融入其中，这一理论在古代佛教思想史上占有重要地位。
然而，“上梁不正下梁歪”，当百姓看到皇帝如此推崇佛教时，许多人开始不再专心工作，转而投身于寺庙修行。南朝的都城建康迅速崛起了十万僧尼和五百座寺庙，唐代诗人杜牧在《江南春》一诗中便提到“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，正是对梁武帝所做举措的真实写照。
但梁武帝的贪恋佛学也导致了南梁的衰弱，而他的这份执迷不悟最终引来了一个宿命的灾难——侯景叛乱。
侯景，原为东魏的将领，因与东魏太子不合而被迫投向西魏，然而西魏不愿接纳他，最终选择了梁武帝。梁武帝一心想着扩张自己的疆土，竟接纳了这个叛将。然而，东魏见状派兵攻击，萧渊明被俘，令梁武帝深感痛惜。
此后，侯景借东魏之名致信梁武帝，要求交换侯景和梁武帝的侄子。梁武帝未深思熟虑，便答应了交换。然而，这种决定却令侯景大怒，最终导致了公元548年侯景叛乱。
虽然梁武帝自信不已，他却未料到自己的国家已不再强盛，面对叛乱时反应迟钝，只派出小股军队，结果被侯景重创。经过长时间的围困，梁武帝的生命走到了尽头，最终在549年死于饥饿，享年86岁。他在位48年，是南朝在位时间最长的帝王。
梁武帝的一生充满了传奇，初期励精图治，后期却因一时的迷恋而导致南梁的灭亡，令人深感惋惜。
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